În ultimii ani tendința spre un stil de viață sănătos, siluetă și activitate fizica a crescut. Dezechilibrul energetic dintre caloriile folosite de organism pe de-o parte și caloriile “pierdute” , pe de altă parte se datorează, urbanizării, unui stil de viață sedentar și a consumului excesiv de îndulcitori împreună cu un consum crescut de grăsimi, în special grăsimi saturate, au condus populația la obezitate.
USDA estimează că un american consumă mai mult de 22 de lingurite de zahăr pe zi. Această supra abundență a zahărului a fost corelată cu o masivă creșterea în greutate, dezvoltarea rezistenței la insulină, a ficatului gras, a diabetului de tip II și a bolilor cardiovasculare.
Oamenii de știință au creat îndulcitori artificiali non-calorici, în încercarea de a satisface dorința de dulce, fara constrângere si moderație, însă siguranța și impactul acestor substanțe chimice sunt dezbătute în reviste de specialitate și in cercetarea medicală.
Este extrem de important sa stim ca orice aliment, chiar foarte sănătos trebuie consumat cu moderație și că gusturile se educa.
Oamenii caută din ce în ce mai multe alternative naturale sănătoase la “perlele” albe rafinate, numite zahăr. Adevărul este că, natural nu înseamnă neapărat sănătos. Expertii în domeniul nutriției ar trebui să fie pe deplin informați despre îndulcitorii naturali alternativi, vechi și noi, pentru a ajuta oamenii să facă alegeri care să răspundă nevoilor lor personale și de sănătate.
Mierea
Albinele fac miere din nectarul plantelor cu flori. Culoarea, aroma și conținutul de antioxidanți din miere depind de florile care furnizează nectarul. Acest fapt reprezintă mai mult de 300 de varietăți de miere găsite în Statele Unite. În timp ce mierea conține mai multe molecule de zahăr diferite, este compusă în principal din fructoză și glucoză.
Mierea este cunoscută ca având efecte antioxidante, antimicrobiene și calmante, iar Organizația Mondială a Sănătății și Academia Americană de Pediatrie o recomandă ca remediu natural pentru tuse pentru copii cu vârsta peste 2 ani.
Într-un studiu realizat în 2007 de către o echipă de cercetători din cadrul Penn State College of Medicine, mierea de hrișcă a redus tusea nocturnă și a îmbunătățit calitatea somnului la copiii cu infecție respiratorie a căilor superioare, mai bine decât medicamentul pentru tuse, dextromethorphan. Mierea poate fi folosită în sosuri, marinate, sau poate fi amestecată într-o ceașcă de ceai. Acest îndulcitor natural dens și lipicios poate conține bacterii care provoacă botulism infantil, astfel încât acesta nu trebuie administrat niciodată copiilor mai mici de 2 ani.
Mierea este un adevărat super-aliment și unul dintre îndulcitorii mei preferați. Este încarcat cu antioxidanti, enzime, fier, zinc, potasiu, calciu, fosfor, vitamina B6, riboflavina si niacina. Împreună, aceste substanțe nutritive esențiale ajută la neutralizarea radicalilor liberi, în timp ce stimulează dezvoltarea bacteriilor sănătoase în tractul digestiv. O lingură de miere “raw” are 64 de calorii și are un impact mai mic asupra încărcării glicemice decât o banană. Este important să rețineți că acestea sunt avantajele mierii crude. Odată ce mierea a fost pasteurizată, ea pierde multe din beneficiile pentru sănătate pe care le aduce mierea crudă în alimentație.
Multe studii au aratat că mierea are un nivel redus de activitate peroxidica, prin urmare, mierea nu are efect bactericid semnificativ. Printre numeroasele tipuri de miere, miera manuka are cel mai înalt nivel de activitate non-peroxidică, până la 30+. Studiile au arătat că infectiile cu Escherichia coli și Staphylococcus aureus pot fi prevenite intr-o maniera semnificativa prin utilizarea mierii Manuka. S-a demonstrat că activitatea antibacteriană a mierii Manuka este eficientă pentru mulți agenți patogeni și fungi.
Mierea de Manuka activa consumată intern nu este indicată pentru copii sub 18 luni.
Femeile însărcinate și care alăptează să ceară avizul medicului înainte de a folosi mierea de Manuka activa.
În primul rând, nu gătiți cu miere, aceasta îsi pierde din proprietătile enzimatice si antioxidante daca este preparată termic. Amestecați peste cereale pentru micul dejun, peste prăjiturile din cereale, în iaurt și în sosurile pentru salate. Daca vreți să păstrați cât mai mulți nutrienți în miere, țineți mierea într-un loc răcoros și ferit de lumină. Dacă vă place sa îndulciti cu miere ceaiul sau cafeaua, așteptați până când băutura este calda, astfel încat sa o puteți consuma fara nici un disconfort termic, apoi adăugați mierea după gust.
Dacă consultați indicele glicemic pentru miere, veți observa că este destul de apropiat de cel al zahărului rafinat, mierea la 62 și zahărul la 64. După cum stiți indicele glicemic măsoară, cât de ușor organismul transformă carbohidrații în glucoză, provocând astfel un răspuns la insulină.
Un concept mai nou și mai practic este încărcarea glicemică, o măsurătoare a câte grame de carbohidrați conține o porție normală. Încărcarea glicemică este determinată prin înmulțirea numărului gramelor de carbohidrați dintr-o porție cu indicele glicemic, împărțind apoi la 100. O încarcare glicemică de 10, sau mai mică este considerată scăzută; 20 sau mai mult este considerată ridicată. Pepenele, de exemplu, are un indice glicemic ridicat (80). Dar o porție de pepene verde are atât de puțini carbohidrați (6g) încât încărcarea glicemică este de numai 5.
Există suficiente studii care recomandă utilizarea mierii în regimurile alimentare ale pacientilor in diferite afectiuni. Este necesară o dovada stiintifica care sa evidentieze beneficiile utilizării mierii în toate domeniile practicii clinice, pe care nu o avem momentan. Studiile au arătat că proprietatile sale medicinale pot fi datorate caracteristicilor antibacteriene, antiinflamatorii, apoptotice și antioxidante. Deși există unele studii care au testat eficacitatea mierii în rol terapeutic, sunt necesare mai multe studii pentru a acoperi toate caracteristicile necesare acesteia pentru a putea fi folosita in scop curativ.